Dnes je tomu 25 rokov, čo ďaleko od vlasti, v New Yorku, zomrela speváčka ľudových piesní Janka Guzová. Z obavy pred prenasledovaním odišla v roku 1969 spolu s manželom a dcérou do USA, kde sa 20. februára 1993 zavŕšila jej životná púť.
Janka Guzová pochádzala zo spišskej baníckej obce Žakarovce, kde sa narodila 4. apríla 1917. Dobrým spevákom bol jej predčasne zosnulý otec, ale najmä babka z matkinej strany. Vari rovno ako vyslovila prvé slová, si malá Janka pospevovala ľudové pesničky a ako dospievala, zapájala sa do kultúrnych aktivít, ktoré v tom čase predstavoval najmä folklór a ochotnícke divadlo.
Stala sa učiteľkou. Hneď prvé jej pôsobisko – Kluknava – jej učarovalo, keďže tu poznala folklór v tej najrýdzejšej podobe. K zbieraniu nabádala aj svojich žiakov a tak sa postupne jej zbierka ľudových piesní zo Spiša, Šariša a Zemplína rozrástla na takmer tisícku. „Dávala žiakom domácu úlohu, aby sa od starých rodičov naučili nejakú starodávnu pieseň. Potom ju museli v triede zaspievať, mamička zapísala text a znotovala ju. Tým sa tieto piesne zachovali. Možno keby to neurobila, zomreli by s tými ľuďmi, ktorí ich poznali. A to by bola nenahraditeľná škoda,“ zaspomínala si na maminu zberateľskú aktivitu dcéra Želmíra.
Pri jednom vystúpení zaujal jej hlas pracovníkov prešovského rozhlasu, ktorí jej dali priestor v živom vysielaní. V roku 1949 sa stala redaktorkou bratislavského rozhlasu a naspievala niekoľko gramoplatní. Prišli však neprajné 50. roky a keď Janka Guzová odmietla spievať budovateľské piesne, dostala zákaz vystupovať a okolo 150 piesní, ktoré boli v rozhlasovom archíve, museli zmazať. Nová kariéra sa pred ňou črtala v 60. rokoch v súvislosti s obrodným procesom, no prišiel august 1968 a Janka Guzová v zlej predtuche spolu s manželom a dcérou odišla do USA, kde prežila posledné štvrťstoročie života. Na Slovensko a piesne jeho ľudu však nezabudla a svojimi vystúpeniami prinášala radosť – hoci i štipku nostalgie – do sŕdc krajanov za Atlantikom.
Po novembri ´89 by sa bola Janka Guzová rada vrátila do vlasti i do svojej rodnej dediny, ale choroba ju pripútala na invalidný vozík. Zomrela v New Yorku pred 25 rokmi, 20. februára 1993. Jej pamiatke sa môžeme pokloniť na Národnom cintoríne v Martine.
Slovenský slávik, ako nazývali Janku Guzová, napriek niekoľkoročnému zákazu spievala na viac ako 1 500 koncertoch. V roku 1949 počas Cyrilo-metodských slávností na Devíne spievala asi pre 100 000 účastníkov, ktorí ju odmenili dlhotrvajúcim potleskom. Z takmer tisícky ľudových piesní, ktoré zozbierala, je asi 150 v zborníkoch Spevy nášho ľudu a Janka Guzová spieva. Jej autobiografiu vydala Matica slovenská pri príležitosti nedožitých 80. narodenín v roku 1997.
Pesničky Janky Guzovej napr.:
https://www.youtube.com/watch?v=LUYKWDD4zq4
https://www.youtube.com/watch?v=91f4R2PgfTA
https://www.youtube.com/watch?v=xXpEb4rqWLg
https://www.youtube.com/watch?v=OhY9Mslblb0
https://www.youtube.com/watch?v=TxfispqBMEY
https://www.youtube.com/watch?v=2wT3C5PCXOQ