Pred 60 rokmi, 22. februára 1958, sa na mape sveta objavil nový štát – Zjednotená arabská republika. Išlo o federatívne spojenie dvoch krajín – Egypta a Sýrie, ktoré však pretrvalo len tri roky.
Generál Gamal Abd an-Násir, ktorý sa uchopil vlády v Egypte po revolúcii v roku 1952, sa snažil presadzovať proafrickú a proarabskú politiku. (O Násirovi som ponúkol blog pri príležitosti 100. výročia jeho narodenia: https://dennikn.sk/blog/999580/chcel-zjednotit-arabsky-svet/). Znárodnenie Suezského prieplavu a odchod britských vojsk z tejto citlivej oblasti mu priniesol plusové body a na konferencii tzv. nezúčastnených štátov v Bandungu sa odvážil prehlásiť za vodcu hnutia, ktorého cieľom je zjednotenie krajín obývaných arabským obyvateľstvom. Medzi jeho najväčších podporovateľov patrila poľnohospodárska Sýria, ktorej predstavitelia sa obávali jednak severného suseda – Turecka, s ktorým sa sporila o oblasť Alexandretta, jednak suseda na juhozápade – Izraela, čo nakoniec viedlo k vojenskému stretu. Egypt sa tak pre Sýriu javil ako ideálny strategický partner.
Zjednotená arabská republika (ZAR) vznikla na základe dohody medzi Egyptom a Sýriou 22. februára 1958. Hlavou štátu sa stal Násir, viceprezidentom Akram Houram, sýrsky vodca panarabského hnutia. Napriek tomu, že sa navonok ZAR prezentovala ako demokratická republika, krátko po vzniku boli v Sýrii rozpustené všetky politické strany a hnutia a vládna moc prešla do rúk predstaviteľov nacionalistickej strany Baas. Násir hľadal nových spojencov v Sovietskom zväze a v socialistických štátoch, čo sa odrazilo aj v ústave ZAR s prvkami tzv. arabského socializmu. Ústava však len okrajovo upravovala vzťahy medzi oboma krajinami, čo viedlo ku komplikáciám. Vzťahy s inými arabskými štátmi boli rôzne a menili sa podľa toho, kto sa v nich dostal práve k moci. Libanon sa obával faktu, že sa ZAR stane blízkovýchodným satelitom Sovietskeho zväzu, svoje záujmu v tejto oblasti mali aj Jordánsko a Irak, ktorého vojenská junta z roku 1958 mala záujem o spoluprácu so ZAR a uvažovala o pripojení, čoho dokladom sú aj vlajky oboch štátov, ktoré boli odlišné len v tom, že ZAR mala v strednom bielom páse dve zelené hviezdičky a Irak tri.
Čoskoro vyplávali na povrch problémy, ktoré vláda nedokázala riešiť. Sýria a Egypt boli rozdielne predovšetkým ekonomicky. Egyptská dominancia vychádzala z počtu obyvateľstva, ktoré bolo etnicky homogénnejšie ako sýrske. Spájalo ich vari len úhlavné nepriateľstvo k židovskému susedovi. ZAR si nedokázala počas svojej efemérnej existencie vytvoriť ani spoločnú menu. 28. septembra 1961 Sýria federáciu opustila a hoci si Egypt názov ZAR ponechal ešte ďalších 10 rokov, Násirov sen o zjednotenom arabskom štáte sa rozplynul.